大塚駅北口から歩いて約7分。41年間変わらず営業を続けるカレー店があります。その名は、ツリートップ。今回この記事を書こうと思ったのは、カレーのおいしさはもちろん、料理も店内も人とのつながりも、すべて手作りで守り続けているお店の魅力を伝えたいと思ったからです。

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大嶺晋弥		【大嶺 晋弥】 カレーとコーヒーが好きすぎて、今日もすくすく茶色く育っています。

 

明治時代の製法で作るカレーはコクが違う

外輪鍋で仕上げる昔ながらの手作りカレー

ツリートップ最大の特徴は、昔ながらの方法を大切にした手作りカレーです。使用するのは、底が広く浅い外輪鍋。具材を広い面でしっかり炒められるため香ばしさが生まれ、水分も飛びやすく、濃厚な味に仕上がるそうです。

鍋の中には、生姜、人参、にんにくなどの素材が入っています。余計な添加物に頼らず、素材を混ぜ合わせながら丁寧に作るのが木下さん流。

初めて食べるならポークカレーがおすすめ

木下さんが初めて訪れる人におすすめしたいと話すのが、ポークカレーです。スープから丁寧に出汁を取り、スパイスにもこだわった手間ひまのかかった一皿。口に入れた瞬間はまろやかで、ほどよい辛さとともに、旨味や香りがじわじわと広がります。

お米には、粘りが少なく、さっぱりとした味わいのササニシキを使用。口の中でほろりとほどけるため、濃厚なカレーとも相性抜群です。普通盛りでも十分なボリュームがありますが、気づけばぺろりと完食してしまいます。

ドライカレーとヒレカツカレーは満足度が高い

女性にも人気のドライカレーは850円

女性のお客さんから人気が高いというドライカレー。ひき肉、ピーマン、玉ねぎ、にんにくなどが合わさり、ひと口食べるごとに旨味が広がります。しっかりした味付けながら重たすぎず、スプーンが止まりません。ちなみに、私もツリートップのメニューの中でドライカレーが一番好きです。というより、大好きです。

さらに、サラダと本格コーヒーまで付いて930円。この内容でこの価格は、もはや価格破壊。物価高という時代の波に、ツリートップだけが全力で逆らっています。

ヒレカツカレーはボリュームも味も完璧

ヒレカツカレーは、運ばれてきた瞬間から主役の風格があります。香ばしく揚がったカツに濃厚なカレー、そこへササニシキのご飯が加われば華麗なスリートップ完成。カツはやわらかく、カレーはコク深く、ご飯は軽やか。さらに食後には、おいしいコーヒーまで待っています。

店内は木下さん親子が作った温かな空間

床からテーブルまで自分たちで手作り

木下さんは、家業だった建築業を継ぐため、大学で建築を学びました。数年間、建築の仕事に携わった経験もあります。その知識を生かし、ツリートップの店内は木下さんとお父さまが作り上げました。

床や天井、椅子、テーブル、キッチンのタイルまで手作りです。欅や桜など、さまざまな木材が使われ、店内全体からやさしい木の温もりが感じられます。照明も特徴的で、どこか山小屋やゲレンデの休憩所を思わせる雰囲気。カレーを待つ時間まで、ゆったりと楽しめる空間です。

店名の由来はカナダで出会ったレストラン

ツリートップという店名は、木下さんが趣味のスキーでカナダを訪れた際に見つけたレストランが由来です。名前を見て、いい名前だと感じ、そのまま自分のお店に付けたそうです。木下さんは冗談交じりに、『木下なのに、ツリートップ』と笑っていました。

木下さんの人柄が常連客を引き寄せる

もうすぐ74歳でも現役のスポーツマン

木下さんは、多趣味なスポーツマンでもあります。スキーや水泳、ロードバイク、オートバイ、ヨットを楽しみ、トライアスロン大会に出場した経験もあるほどの実力者です。さらに、オートバイは自分でカスタムできるというから驚きます。もうすぐ74歳を迎える現在も、プールで元気に泳いでいるそうです。

カレーを作る体力も、人生を楽しむ情熱もまだまだ現役のカレーの鉄人です。

おいしかったの一言が41年間の原動力

取材中も、常連さんが次々と店を訪れていました。手土産を渡す人、木下さんと何げない会話を楽しむ人。店内に飾られている海外サッカーチームのマフラーも、サッカー好きの常連さんがお土産として買ってきたものだそうです。

木下さんは、利益を優先するのではなく、お客さんに喜んでもらえる価格を大切にしていると話します。お客さんから聞ける『おいしかった』という言葉が、何よりのやりがいなのだそうです。素直で飾らない木下さんの人柄に触れていると、長く通いたくなる常連さんの気持ちがよく分かります。

料理も店内も、常連さんとの関係も手作りで育ててきたツリートップ。41年間愛される理由は、昔ながらのカレーと、木下さんご夫妻の温かな人柄にあります。大塚で心まで満たされたい日に是非訪れてほしい一軒です。